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航拍“拉索”。中科院高能所供图

我国高海拔宇宙线观测站“拉索”完整记录了迄今最亮伽马暴GRB221009A的万亿电子伏特伽马射线爆发全过程，“拉索”国际合作组在此基础上取得一系列观测研究成果，刷新了对伽马暴的认知。相关成果——《极亮伽马射线暴221009A窄喷流的万亿电子伏特余辉》日前在国际学术期刊《科学》在线发表。

伽马暴是宇宙大爆炸之后最剧烈的爆炸现象。约20亿年前，一颗比太阳重20多倍的大质量恒星燃烧完其核聚变燃料，瞬间坍缩引发巨大的爆炸火球，发出了一个持续几百秒的巨大“宇宙烟花”，这就是GRB221009A。2022年10月9日，全球众多天文设施均观测到它，其中位于四川的“拉索”收集到6万多个伽马光子，经过几个月的分析，科学家们终于揭开了这场爆炸的面纱。

“这是千年一遇的历史性事件。”美国内华达大学拉斯维加斯分校教授张冰表示，此次伽马射线暴具有极端的亮度和相对较近的距离，爆炸发生在距离地球约24亿光年以外，其亮度足以照亮整个宇宙，“上一次极亮伽马射线暴发生的时候，或许是在一万年前。”

“人类是极其幸运的。”北京师范大学教授高鹤感叹，这次伽马射线暴恰好落在“拉索”的最佳观测范围内，而“拉索”也不负众望，在高能段完整记录了这次伽马射线暴的全过程。如果错过了这次机会，人类可能还要再等上千年甚至上万年。

最新观测研究成果，解答了不少天文学家的疑问。论文通讯作者之一、南京大学教授王祥玉告诉记者，“拉索”观测表明，高能辐射在起爆之后不到10分钟的某个时刻，亮度突然快速减弱，光变曲线出现拐折现象，这可以解释为爆炸后的抛射物是喷流状的结构，而计算出的喷流张角极小，仅0.8度，“这意味着此次观测到的是一个典型内亮外暗喷流的最明亮的核心。”

这次观测，也挑战了人类对宇宙的已有认知。“拉索”项目首席科学家、中科院高能物理研究所研究员曹臻介绍，“拉索”首次精确观测了“后随爆炸”高能辐射的完整过程，记录了万亿电子伏特伽马射线流量增强和衰减的整个阶段。鉴于“千年不遇”的稀缺性，这个观测结果预期将在今后很长时间内保持最佳。

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